Bei der Spieleinstallation werden komprimierte Softwaredateien (so genannte Installer) entpackt und auf einem Speicherplatz (in der Regel die Festplatte eines Computers oder einer Konsole) gespeichert. Die Installation ist erforderlich, bevor ein Programm, einschließlich eines Videospiels, zum ersten Mal ausgeführt werden kann. Die Daten bleiben so lange gespeichert, bis sie gelöscht werden.
Bei der Installation eines Videospiels kann der Benutzer in der Regel zwischen verschiedenen Optionen wählen (z. B. zwischen einer normalen und einer vollständigen Installation, einschließlich des auf dem Installationsmedium enthaltenen Zusatzmaterials), die Zielpartition und den Zielordner auswählen, Schnellstartsymbole erstellen usw. Einige Verlage verlangen zusätzlich, dass der Vorgang über eine aktive Internetverbindung erfolgt (z. B. um die Echtheit der Spielekopie zu überprüfen) oder dass das Produkt auf einer Website registriert wird.
Das Gegenteil der Installation ist die Deinstallation, bei der die meisten Dateien, die mit einem bestimmten Programm und seinen Komponenten verbunden sind, aus dem Speicher entfernt werden können.