Free-to-Play ist eine Variante der gemeinsamen Nutzung von Spielen, die meist mit einem auf Mikrotransaktionen basierenden Geschäftsmodell kombiniert wird. Spiele, die auf Free-to-Play-Basis vertrieben werden, können kostenlos gespielt werden, unterliegen aber oft bestimmten Einschränkungen.
Die Beliebtheit von F2P-Spielen resultiert aus ihrem “kostenlosen” Charakter. Die Entwickler stellen die für die Installation erforderlichen Dateien völlig kostenlos zur Verfügung und verlangen keine Bezahlung von Abonnements. Die Spieler müssen jedoch berücksichtigen, dass einige virtuelle Gegenstände und Einrichtungen kostenpflichtig angeboten werden und dass während des Spiels Werbung erscheinen kann.
Free-to-Play-Spiele sind hauptsächlich MMOs und Browserspiele. Aufgrund der potenziellen finanziellen Vorteile des Mikrotransaktionssystems und des Verzichts auf Piraterie versuchen immer mehr Publisher, diese Lösung auch für andere Arten von Produktionen zu nutzen.
DID YOU KNOW: Einige Free-to-Play-Spiele werden verächtlich als Pay-to-Win-Spiele bezeichnet. Dies bezieht sich auf eine Situation, in der ein freiwilliges Micropayment-System das Gleichgewicht des Spiels stört, indem es den zahlenden Spielern einen zu großen Vorteil verschafft.