Ein FPS ist ein Actionspiel, bei dem die Spielwelt aus der Ich-Perspektive dargestellt wird und die Hauptaufgabe des Spielers darin besteht, Gegner mit Schusswaffen oder (seltener) mit Projektilen auszuschalten. Als erstes FPS-Spiel gilt Wolfenstein 3D (1992) von iD Software.
In der Regel hat die Spielfigur eine Auswahl an verschiedenen Waffen und Rüstungen, die sie in Auseinandersetzungen mit der KI des Computers oder anderen Spielern einsetzen kann. Je nach stilistischen Konventionen können Shooter dynamischer und Arcade-ähnlicher (z. B. die Doom-Serie) oder realistischer sein (z. B. Battlefield 3).