Die Erkundung ist eine Aktivität, die besonders für Produktionen mit Sandbox-Elementen charakteristisch ist und es dem Spieler ermöglicht, bisher unerforschte Bereiche der Spielwelt kennen zu lernen. In der Regel ist die Erkundung des Geländes optional und dient als Abwechslung zu den Aufgaben, die mit den Haupthandlungssträngen zusammenhängen. In Produktionen mit Survival-Aspekten hingegen ist die Erkundung neuer Orte in der Regel eine Voraussetzung für das Überleben in der Spielwelt, da sie es dem Spieler ermöglicht, Ressourcen und wertvolle Gegenstände zu finden und zu sammeln, NPCs zu treffen und Erfahrung zu sammeln.