Endless Runner ist eine Art von Spielen, die von Jump’n’Run- und Actionspielen abgeleitet ist. Während des Spiels übernehmen wir die Kontrolle über Figuren oder Fahrzeuge, die sich ohne unser Zutun ständig vor uns bewegen. Unsere Aufgabe ist es, Kurven zu fahren, Hindernisse zu überwinden und oft auch Gegner auszuschalten, die sich uns in den Weg stellen. Vor dem Hintergrund der oben genannten Genres zeichnen sich Endlosläufer dadurch aus, dass wir während der Kämpfe nicht aufhören können. Wie der Name schon sagt, endet das Spiel in Endless Runner im Grunde nicht – die einzelnen Routen, die oft prozedural generiert werden, dauern ewig, und das Spiel geht weiter, bis wir einen Fehler machen, der zum Tod der Spielfigur führt. Während des Spiels sammeln wir Punkte, mit denen wir oft auf den Erfolgstafeln prahlen können.
In Endlosläufern beobachten wir das Geschehen meist aus der Third-Person-Perspektive (TPP), obwohl es auch beliebte Titel gibt, in denen das Geschehen aus der Seitenperspektive oder sogar aus den Augen des Helden (FPP) dargestellt wird. Da sich die Bedienung von Endlosläufern auf das Drücken einer oder mehrerer Tasten beschränkt, ist das Genre dank Produktionen wie Temple Run oder Jetpack Joyride besonders auf Smartphones und Tablets beliebt.
Es wird angenommen, dass der Grundstein für das Genre der Endlosläufer durch Spiele wie Scramble aus dem Jahr 1981 und das berühmte Moon Patrol, das ein Jahr später veröffentlicht wurde, gelegt wurde. Es ist anzumerken, dass die Lösungen, die für die Bedürfnisse des besprochenen Genres entwickelt wurden, auch in andere Arten von Spielen einflossen – sie tauchten vor allem in Jump’n’Run-Spielen auf, angeführt von Disneys Alladin aus dem Jahr 1994 und Crash Bandicoot, das weniger als drei Jahre jünger war.
Ein verwandtes Genre zu den Endlosläufern sind die so genannten Autoläufer – letztere zeichnen sich vor allem durch den Aufbau von besuchten Ebenen aus, die ein eigenes Ende haben.