DLC ist Material, das ein bestehendes Spiel um neue Komponenten ergänzt (z. B. Kampagnen, Missionen, Charaktere, Gegenstände, Orte, Karten für den Mehrspielermodus, zusätzliche Spielmodi). Add-ons verändern in der Regel nicht die grundlegende Spielmechanik, und die diesbezüglichen Änderungen dienen lediglich der Verbesserung der Spielbalance.
Der Inhalt der Erweiterung, die Form der Veröffentlichung und der Preis hängen von der Politik des Herstellers/Herausgebers ab. In der Vergangenheit war es üblich, Erweiterungen auf einer separaten optischen Disk zu veröffentlichen. Heutzutage ist diese Form nur noch den größten Erweiterungen für AAA-Produktionen vorbehalten, und in anderen Fällen wird fast ausschließlich der elektronische Vertrieb genutzt, der eine häufigere Veröffentlichung ermöglicht. Eine relativ seltene Form sind eigenständige Erweiterungen (z. B. Disciples III: Resurrection – Hordes of the Undead), die nicht die Grundversion des Spiels benötigen.