Bullet Hell Shooter ist eine Variante von Shoot’em Up-Spielen, bei denen der Bildschirm fast vollständig von einem Sturm von Kugeln, Lasern und anderen Gefahren bedeckt ist, denen man nur schwer ausweichen kann und die von Feinden abgefeuert werden.
Wie in klassischen Shmups geht es in Bullet-Hell-Shootern darum, so viele Gegner wie möglich auszuschalten und dabei dem feindlichen Feuer und verschiedenen Hindernissen auszuweichen. Neben den Standardgegnern kreuzen auch allerlei Endgegner den Weg des Spielers, gegen die man nicht nur eine geeignete Taktik entwickeln, sondern auch über ein entsprechend mächtiges Arsenal verfügen muss. Der Kampf wird durch Power-Ups erleichtert, die im Laufe des Spiels erworben werden können – sie erhöhen zum Beispiel die Feuerkraft oder die Ausdauer der Einheit des Spielers (Fahrzeug, Roboter, seltener ein personalisierter Held).
Die Wurzeln der Bullet-Hell-Shooter liegen in den 90er Jahren des 20. Jahrhunderts – im Laufe der Jahre wurden die Voraussetzungen des Genres ständig weiterentwickelt, und die klassischen Mechanismen erlebten Abwechslung in Form von Elementen, die anderen Spieltypen entlehnt wurden.