Backtracking ist der Begriff, der verwendet wird, wenn ein Spiel den Spieler zwingt, zu zuvor besuchten Orten zurückzukehren. Backtracking kann durch das Design des Spiels selbst oder durch die eigenen Vorlieben des Spielers bedingt sein.
Backtracking kommt in den meisten Videospielgenres vor und wird in der Regel als Nachteil angesehen, da es das Spielgeschehen monotoner macht. Backtracking wird von den Entwicklern oft eingesetzt, um das Spiel zu verlängern – der Spieler ist gezwungen, denselben Ort mehrmals zu besuchen, um mehr Zeit mit dem Spiel zu verbringen, und die Entwickler sparen die Ressourcen, die sie sonst für die Entwicklung neuer Orte und oft auch neuer Gegner aufwenden müssten.
Eine Ausnahme bilden metroidvania-artige Produktionen, bei denen der Spieler an zuvor besuchte Orte zurückkehrt, nachdem er bestimmte Bedingungen erfüllt hat, die ihm den Zugang zu neuen, zuvor gesperrten Orten garantieren. Aus offensichtlichen Gründen ist diese Tätigkeit auch ein wesentlicher Bestandteil des Spielspaßes in Spielen mit offener Welt, den so genannten Sandboxen. Backtracking kann auch aus dem Wunsch resultieren, zuvor verpasste Gegenstände einzusammeln oder die so genannten Fundstücke zu erhalten.