Die Atmosphäre eines Spiels ist ein sehr subjektiver Faktor bei der Bewertung, da sie eine Kombination aus vielen Komponenten ist (u. a. Grafik, Sound, Handlung, Genrekonventionen und Spielmechanik), die beim Spieler bestimmte Emotionen hervorruft. Oft ist es die Atmosphäre, die die Spielbarkeit eines Spiels weitgehend bestimmt.
Die Schaffung der richtigen Atmosphäre in einem Videospiel ist eine große Herausforderung für das Entwicklungsteam. Das liegt daran, dass es mehr darum geht, die einzelnen Komponenten des Spiels auszubalancieren und sie auf eine kohärente Vision auszurichten, als technische Meisterleistungen zu erbringen. Grafik (z.B. Location Design) und Sound (Soundtrack, Hintergrundgeräusche, etc.) spielen in Videospielen – wie auch in anderen audiovisuellen Künsten – eine besondere Rolle bei der Schaffung von Atmosphäre. Nach längerer Zeit sind die Spieler in der Regel nicht mehr in der Lage, sich z. B. an Einzelheiten der Handlung, das Hauptthema des Musiktitels oder einzelne Quests zu erinnern, wohl aber an die während des Spiels herrschende Atmosphäre.
Eine besondere Atmosphäre ist oft ein großer Vorteil von Retro-Spielen, auch wenn sie in diesem Fall hauptsächlich durch ein Gefühl der Nostalgie erzeugt wird.